Retour sur le règne de Louis XIV, qui a transfiguré la France et changé l'histoire de l'Europe entière. Celui qu'on surnomme le Roi-Soleil est l'un des souverains les plus guerriers et les plus sanguinaires de l'histoire de l'Europe.

Louis XIV hérite la couronne de France à l'âge de 4 ans et demi. Mais le pays sur lequel il règne est ruiné par la guerre de Trente Ans. Sa mère Anne d'Autriche nomme le cardinal Jules Mazarin premier ministre du royaume.

À 15 ans, Louis XIV règne officiellement sur la France, mais il ne gouverne pas encore. Les grandes décisions sont prises par son ministre et parrain, le cardinal Jules Mazarin. Une figure paternelle qui lui enseigne les secrets d'un bon règne.

Louis XIV voit grand. Pour sa famille, pour son Versailles, mais aussi pour son pays. À la mort du roi Philippe IV d'Espagne, le roi de France au nom de sa femme, infante d'Espagne, demande à s'arroger la couronne des pays bas espagnols.

Lorsque Louis XIV décide d'attaquer les protestants de Hollande, il doit trouver des alliances. Le salut va venir de son frère, Philippe d'Orléans, qui accepte d'épouser la princesse Palatine, une jeune Allemande. La Guerre de Hollande peut débuter.

Les années 1680 constituent un tournant dans le règne de Louis XIV. Il installe la cour à Versailles. C'est l'apogée de la puissance française... mais aussi les prémices de son déclin. La cour de France est secouée par « l'affaire des poisons ».

La nouvelle donne européenne n'arrange pas du tout les affaires de Louis XIV. Guillaume d'Orange, nouveau roi d'Angleterre ne perd pas de temps, il met en place la Ligue d'Augsbourg dans le but de contenir l'expansion de Louis XIV en Europe.