Cherchez la femme

Adam est un divorcé! Il a eu une femme avant Ève : Lilith. Vous n'en avez jamais entendu parler? Rien d'étonnant : créée de la Terre, comme lui, elle est donc son égal...

Quand on pense aux peintures rupestres, on imagine des hommes des cavernes dessinant leurs chasses. Cet imaginaire nous vient des historiens du XIXe siècle pour qui les femmes ne sont bonnes qu'à s'occuper des enfants. Et s'il en était autrement?

Près de 5 000 ans avant JC, en Mésopotamie et dans la province de Sumer, les femmes inventent la bière.

Ses bas-reliefs sont martelés, et ses statues détruites : tout est fait pour effacer l'empreinte laissée dans l'histoire de l'Égypte par la pharaonne Hatchepsout, habile diplomate et reine bâtisseuse.

Les archéologues sont perplexes : comment une tombe de grand guerrier viking peut-elle accueillir un squelette aussi petit? Il faut attendre un test ADN pour admettre l'évidence : cette grandiose sépulture est celle d'une femme!

Plagiée, copiée, Trota de Salerne disparaît complètement de l'Histoire. Pourtant, c'est elle qui a écrit LE traité de gynécologie, celui qui fait référence pendant des siècles.

« On ne fait pas de la poésie comme on fait le ménage », écrit un spécialiste de la littérature du Moyen Âge à propos de Christine de Pizan. Première femme à vivre de sa plume, elle devra attendre plusieurs siècles avant d'être reconnue.

La honte! Quand sa pièce passe pour un plagiat, Voltaire est embarrassé... Car l'originale, c'est une femme qui l'a écrite : Catherine Bernard. Et ça, il est prêt à tout pour le cacher.

Ah, le Japon, ses sages geishas et ses samouraïs occupés à se battre à coups de sabres... En dehors de ces stéréotypes, il y a les onna-musha, qui restent méconnues. Pourtant ces femmes ont une fonction bien particulière : faire la guerre.

« Voyons, sait-elle vraiment ce qu'elle fait? » Mary Anning déterre d'étranges squelettes qui sont cruciaux pour la théorie de l'évolution. Mais on minimise aussitôt les connaissances de cette femme, issue du peuple qui plus est.

« Prolétaires de tous les pays, unissez-vous! » Le slogan restera dans l'Histoire comme celui de Marx et Engels. Mais personne ne mentionnera jamais l'écrivaine et exploratrice Flora Tristan, qui en est à l'origine.

Ah, l'imagination de Jules Verne! Les descentes en rappel dans les volcans, le tour du monde en 80 jours... À y regarder de plus près, n'y aurait-il pas quelques points communs avec les aventures et les écrits d'Ida Pfeiffer?

Procréer ou réfléchir, il faut choisir. Et pour les médecins de l'époque, c'est « l'utérus sauteur » d'Ada Lovelace qui explique son tempérament scientifique. Une théorie loufoque qui permet surtout de minimiser les réussites de cette femme.

Lena Jordan est la première personne au monde à accomplir un triple saut périlleux sur un trapèze volant. Son exploit sera réitéré par un homme bien des années plus tard. Sauf que pour le Guinness des records, il n'y a que lui qui existe...

Il a flairé la bonne affaire! Quand Nettie Stevens lui présente son article sur le rôle crucial du chromosome Y dans la détermination du sexe, le futur Nobel Thomas Morgan s'empresse de le réfuter pour mieux le lui voler.

On connaît tous Lumière, Méliès, les grands inventeurs du cinéma. Pourtant, à la même époque, il existe des réalisatrices pionnières, comme Alice Guy-Blaché. Un nom longtemps resté inconnu.

Le Monopoly a rendu millionnaire son créateur, Charles Darrows. Son créateur, vraiment? Trente ans plus tôt, Elizabeth Magie imagine un jeu semblable, sauf que son jeu à elle a pour but de dénoncer l'oppression des locataires par les propriétaires.

Après un divorce houleux, Albert Einstein passe du « nous » au « je ». Pourtant, sa correspondance est sans équivoque : ses plus grands articles, il les a rédigés avec son ex-femme. Le nom de Mileva n'apparaissant nulle part, on l'oublie bien vite.

Quelques mois de thérapie assaisonnés d'une liaison amoureuse avec Jung suffisent à éclipser les trente ans de recherches de Sabina Spielrein. C'est elle qui a théorisé la pulsion de mort, bien avant Freud.

Juive exilée, Lucia Moholy a dû laisser derrière elle les négatifs de ses photos du Bauhaus. Après la guerre, elle comprend qu'on a décidé d'exposer ses photographies mais de la rendre, elle, invisible...

À Harvard, Cecilia Payne fait une découverte révolutionnaire en astronomie, mais elle n'obtient pas le soutien de son professeur. Pourtant, c'est lui qui en tirera toute la gloire quand il sera finalement parvenu aux mêmes conclusions qu'elle.

La négritude est un courant humaniste majeur. On pense à Césaire, Senghor, ces grands poètes... Mais quid de Paulette Nardal? C'est pourtant une grande figure intellectuelle, et l'une des têtes pensantes du mouvement.

Elle commence sa carrière dans les sous-sols de l'Institut de chimie, car la présence d'une femme serait inconvenante. Lise Meitner participe de façon décisive à la découverte de la fission nucléaire, mais seul son collègue reçoit le prix Nobel.

Marthe Gautier découvre la trisomie 21. La seule chose qui lui manque, c'est un microscope capable de faire des photos. Son collègue s'empresse de lui prêter main forte avant de s'approprier ses travaux... Une supercherie qui va durer 50 ans.

Avec Anna Arnold Hedgeman, le célèbre discours de Martin Luther King aurait plutôt commencé par « we » : We have a dream. Car pour celle qui est la seule femme du comité d'organisation de la marche sur Washington, le « nous » c'est important!

Catherine Leroy compte parmi les plus grands photographes de guerre, mais elle a aussi un sacré caractère. Et ce qui est valorisé chez un homme ne l'est pas chez une femme. À tel point qu'on l'écarte et qu'on l'oublie, jusqu'à sa mort...

Aujourd'hui, quelqu'un de célèbre, c'est avant tout quelqu'un qui a sa page Wikipedia. Mais de grandes chercheuses comme Donna Strickland n'y ont pas droit : le brouillon de sa page est refusé trois mois avant qu'elle obtienne le prix Nobel.