Chez Maupassant

Pour l'anniversaire de sa femme, monsieur Dufour l'emmène déjeuner dans une guinguette au bord de l'eau avec leur fille. Deux canotiers proposent à la demoiselle et à sa mère une promenade en barque. Elles acceptent et se laissent séduire...

Épouse d'un ouvrier tué lors d'une manifestation, Virginie est devenue la marquise Obardi, l'une des plus grandes courtisanes de Paris. De feu son mari elle a une fille, Yvette, 18 ans. Contrairement à sa mère, Yvette ne rêve que d'une vie simple.

Vendredi saint. Sosthène, franc-maçon, se couche ivre après avoir festoyé toute la soirée. Son neveu Gaston a l'idée de faire venir un vieux jésuite, ennemi juré de Sosthène, sous prétexte qu'il est mourant. Il tente de le convertir pendant la nuit.

Monsieur Caravan habite avec sa femme et sa mère. Quand cette dernière meurt subitement, son épouse ne pense qu'à l'héritage et s'approprie immédiatement les meubles qui se trouvent dans la chambre de la défunte. Mais est-elle vraiment morte?

Le beau-père de Chicot est à l'agonie. Ce dernier met en route les préparatifs de l'enterrement, qu'il fixe au surlendemain. Il fait le tour des fermes voisines pour annoncer le décès. Mais le temps passe et le « vieux » ne meurt toujours pas...

Madame Luneau est poursuivie en justice par Hippolyte Lacour. Il lui a fait un enfant contre rémunération, mais n'a jamais été payé. Madame Luneau prétend que l'enfant n'est pas de lui et qu'elle a pris d'autres amants pour s'assurer du résultat.

Durant l'occupation prussienne, des notables et une prostituée, Boule de suif, effectuent un voyage en diligence. Lors d'une étape, un officier prussien les arrête : ils ne continueront leur chemin qu'en échange des faveurs de Boule de suif.

À la mort de sa femme, Lougère, employé de banque, se laisse séduire par Arlette, caissière, et l'épouse. Rapidement, la conduite d'Arlette alimente la rumeur, au point que le directeur de la banque convoque Lougère. Fou de rage, il le tue.